小龙虾，也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾，原产于北美洲，20世纪30年代经日本传入我国。
2010年左右，网络媒体逐渐变得发达，小龙虾以“入侵物种”示人。那时间，京沪周围成为重灾区，待到2014年，内蒙西北也相继有小龙虾泛滥，燎原之势可见一斑。
而到后来，随着2017年小龙虾产业链逐渐建立，一种新的饮食随之诞生。近年来，小龙虾产业更是迎来了加快速度进行发展，消费市场持续升温，目前，小龙虾已成为国内最火爆的餐饮和网红食品之一。
其实，小龙虾主要是以草食性为主，并且繁殖很快。在农村，小龙虾有专有饲料喂食，辅食则是煮熟的小麦或者玉米粒。有养殖户测算，在一般水田，小龙虾的养殖成本是10亩田3万元，在养殖收获期内，“捕大留小”，控制好死虾率，可以产3000斤，以市价每斤30元计算，最终可得纯利6万元。
据调查，2020年，全国小龙虾总产量239.37万吨，同比增长14.55%，总产值约3448.46亿元，同比下降15.07％（主要受疫情影响）。其中，一产养殖产值约748.38亿元，同比增长11.35%；二产加工产值约480.08亿元，同比增长9.11%；三产餐饮产值约为2220亿元，同比下降25%（疫情影响）。
在第一产业（养殖业）领域，已经开展规模化养殖；在第二产业（加工业）领域，小龙虾的商品市场开始吸粉，并形成了淡旺季产品互相补充的局面；在第三产业（餐饮服务业），小龙虾开始向着连锁化方向发展，以贸易市场、物流市场、人才市场、小龙虾特色旅游产业等发展尤其迅速。
现在，小龙虾的养殖技术还在迭代，就国内环境而言，已经从“一次放苗、多年养殖”逐步向“繁养分离、精准放养”转变，从“大养虾”向“养大虾”转变，从增产导向向提质增效导向转变。据报道，江苏省盱眙县已经按照1：（5~6）、湖北省潜江市按照3：7地比例，设置专用繁育区和专用养殖区，提升小龙虾繁育效率和成品小龙虾的规格品质。
所以，能确定的是，在未来的一段时间，小龙虾的养殖规模和产品质量还有一定上升空间。现在，在湖北、安徽、湖南、江苏、江西5个传统养殖大省的小龙虾养殖总面积约2102万亩，占全国总面积的96%；总产量218万吨，占全国总产量的91%。
现在小龙虾产业链已形成了包括养殖、加工、流通、餐饮、科技、金融、公共服务在内的一系列企业。
在饲料方面，已经有通威、海大、正大、渴望牧业等规模企业在生产饲料。在药品方面，生石灰、碘制剂、微生物制剂等呈现用量少，生产主体多等特性，目前尚未形成专业化企业。
在加工业领域，目前按种类分为速冻制品、即食食品、副产物加工产品、调味料等4大类产品。在这样的领域，小龙虾的产业链分布较为集中。大多分布在在湖北、安徽、湖南、江苏、江西5个小龙虾养殖大省。此外，河南有规模以上加工公司5家，均位于信阳市。
即食食品包括调味整虾、调味带壳虾尾、香酥虾尾等产品。调味整虾和带壳虾尾又分为清水原味虾、国际风味虾（欧式茴香虾、美式辣粉虾等）和中式风味虾（麻辣虾、香辣虾、蒜泥虾、十三香虾、油焖虾等），解冻后或加热后即可食用。目前生产虾仁、虾尾和调味整虾的小龙虾，占比分别为22％、43％和35％。
在调味料方面，海底捞的上游企业颐海国际做的较为突出，目前该公司已具备强大的研发能力。在行业里，目前已经开发出餐饮专用调味料和家庭装调味料两个市场。现在，小龙虾调味料的市场规模已超越100亿元，正向200亿元挺进。
在物流方面，据不完全统计，2018年全国小龙虾大型交易市场数量新增5个，包括安徽巢湖首个龙虾水产品交易市场、湖南岳阳新开花都市场和君山虾城两个市场、中国供销集团投资湖北荆州合作建设小龙虾综合交易中心以及浙江宁波水产品批发市场小龙虾特色交易区。
同时，小龙虾物流路线布局也日趋完善，运输效率极大的提升。除传统物流公司外，淘宝天猫、京东、苏宁易购、顺丰等电商巨头凭借着“物流和电商”的双重功能，积极布局在小龙虾板块全面铺开。
目前，随着直播等技术的火爆，小龙虾行业已经彻底打开。罗永浩直播首秀卖出250吨小龙虾；4月6日央视主持人朱广权搭档李佳琦主播，1.25万份小龙虾被秒杀；4月21日，盒马总裁侯毅做客主播薇娅直播间，600万只小龙虾销售一空。
“网红小镇”江苏省连云港市赣榆区海头镇高峰期每天通过直播卖出龙虾尾200吨左右。目前，江苏已培育电子商务平台超过2000家，湖北过700家，江西过150家，安徽过120家，湖南过100家。
小龙虾品牌化也在如火如荼的进行，潜江市油焖大虾为湖北名菜，随后衍生出蒜蓉虾、卤虾等108种口味的小龙虾菜品，培育了“虾皇”“楚江红”“小李子”等知名餐饮品牌，在全国建起了餐饮直营和加盟店2500多家。
而就消费群体而言，小龙虾的群体更偏重于喜欢夜宵文化的年轻男性，也是最早发源于崇尚夜生活的超一线——京沪，小龙虾大幅度提高了男性聚会的质量。因为双手染辣，适合大江南北的麻辣口味。
从消费者年龄结构看，小龙虾的消费受众以20-39岁的年轻群体为主，50岁以上花钱的那群人和19岁以下花钱的那群人占比相对较少。在互联网餐饮市场上最受喜爱菜品TOP10榜单中，小龙虾名列其中，约占了销售总额的4%。
在高速发展的背后，小龙虾行业也有隐忧。首先行业集中度很低，缺少统一的生产规范和标准，产品质量良莠不齐，这都让水产养殖上市公司大湖股份、国联水产、安井食品看到了机会，纷纷布局小龙虾产业链。
不过，至今为止，小龙虾仍旧被划分到传统产业制造，而其行业的天花板依旧可见：第一，经营状况不平衡现象存在，淡旺季矛盾制约行业发展；第二，小龙虾产业正处红海，各项成本持续走高，利润空间被一再压缩；第三，小龙虾行业发展地域性差异明显，饮食文化与经济指数影响深刻，并不适合全国推广，市场容量有限；第四，因缺乏统一的生产标准，食品安全的不良舆论和小龙虾的安全性制约小龙虾行业持续健康发展。
而该行业一直未解决的问题就在于，小龙虾产业历来存在上游供应不稳定、产地地域有限与季节性限制的问题，且消费市场大多分布在在非产地的一二线城市，导致即使终端售出价格高昂，产业链上各方的利润均被保存、运输等中间环节的高成本摊薄。
从小龙虾习性来看，中国大部分地区都可以养殖小龙虾，制约小龙虾养殖推广的并不是地理因素，而是小龙虾的苗种问题。在长江流域以外的地区很难提供规模化的苗种供应，而小龙虾产卵时期并不同步集中，这使得小龙虾无法像河蟹和对虾那样进行工厂化繁育模式。
在外卖平台中，虽有利好，但是隐患同存。据美团多个方面数据显示，2018年通过美团平台的小龙虾外卖订单量是2017年的2.6倍，通过美团平台的交易额是2017年的4.3倍。
值得注意的是，2018年俄罗斯世界杯与小龙虾的消费旺季重叠，进一步刺激了小龙虾的消费，通过美团外卖平台下单的小龙虾直线万只。但另一方面，小龙虾供应链存在极强的季节属性，和户外运动的关联性也很大。
餐饮行业和整个国家大的经济发展背景密切关联，很多企业在眼下的转型过程中选择小龙虾更多是一种无奈，随着进入者慢慢的变多，整个行业终究会达到一定的饱和，有的企业在未达到预期效益后可能就会放弃，到时候整个市场自然也就平淡了、平衡了，因而从未来看，小龙虾市场会随着国内餐饮行业行情的起伏有一些起伏，但是整体不会有太大变化。
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